狗也怕恶声恶气，令史被文书卷成的纸筒指着鼻子尖，两眼珠一对、又一分，咽了口气，低头没吱声。

抱玉又做成一桩解气而不划算的买卖，乌皮六合靴跺在积了薄霜的青石地面上，大步流星，微微有些打滑。

周泰叹口气：从州司返回丰海，再从丰海赶到州司，这么一来一回，就算是不眠不休也要一整天；马儿的饲料且不算，光是耽搁的功夫也划不来呀，何必与那令史置气呢！

眼见县尉足下已打了好几个溜滑，周身兀自冒着腾腾热气，周泰不敢将埋怨的话说出口，只得爬上大青骡，认命地踏上了回返之路。

在郑业那又耽搁了一日，二人再度来到州司时，已经是第三日的晌午了。

离敲会食鼓还有半个时辰，通往食堂的路上已经有了三三两两的官吏。

抱玉拽着周泰穿梭在三三两两之中，一口气跑到仓曹直房门口时，里头的吏员正忙着往架上归拢文书、给箱匣上锁，手脚利索得像是要逃难。

阍吏合上一扇门，身体挡在另一扇前：“散衙了，有事明日再来！”

抱玉那口气还在心头亘着，当下便充耳不闻，一脚碾在他的靴上，展着肩闯入门去，径直到头前那令史跟前，将文书摔在他案上。

那令史一改上次的敷衍，换了副笑脸：“薛县尉找错人了，卑职今日不当直。”手指一侧，示意当直者另有其人。

周泰顺着他手指的方向，一个箭步冲过去，抱玉的嘴唇刚刚启开一条小缝，他的荷囊已塞到了当直者手里。

当直者的态度确也对得起荷囊，笑呵呵地揣起来，文书看都没看便笑呵呵地推还给周泰：“这事不归仓曹管，二位出门右转，去户曹问问罢。”

见官居从九品下的丰海县尉面露怫然之色，这人赶紧端起两分恭敬，叉手道：

“裴观察奏请转今岁羡余为恤农专资，朝廷日前已经准了此奏，敕书下行，州里还未来得及转牒各县。你们疏浚隐渠为的是灌溉农田，这正合恤农之意，去户曹是应当应分的。”

只这么一句话，活生生教人来回跑了两趟，耽搁了整整三日；抱玉怒火中烧，转过头去，头前那令史早就溜没影了。

两个朱衣吏在窗外唤：“走呀，食堂去。”

当直者闻声站起身来，朝着抱玉一拱手：“失陪了。”翩然而去。

阍吏一手把着门扇，一手朝外扬了扬：“请吧，二位。”

会食鼓还没敲响，六曹科房落扃上锁的声音已经此起彼伏地连成了片，先前的三三两两眨眼就汇成了一股嗷嗷待哺的洪流，推着抱玉和周泰往外走。

州司不像县里还有晚衙一说，也不像观察使幕府那样日夜有直；若无紧要之事，官吏一般只当半日差，午间会食后便可散衙归家，直到第二日晨起才会再来科房。

眼看今日已是来不及了，只能等到明日再去户曹。

余下半日，往返一趟定是不够用的，抱玉与周泰合计过后，决定在杭州驿对付一宿。

因抱玉官品太高、地位太显，这一宿便不得不住在下房；可下房只剩下了一间，这倒也没什么，因为周泰善解人意，表示若长官不弃，可教驿卒再添一床被褥，二人一室同眠，既温暖手脚，又省却一份额外的差旅之赀，两全其美。

薛县尉平日里看着通情达理，在这件事上却与时下的浮浪少年人一样，专在不该讲究的时候穷讲究——说什么自己眠浅，有一点响动便无法安睡云云——坚持自掏荷包，去邸店过夜。

“真搞不懂如今的少年郎！”周泰心里说，只得由她去。

翌日晨鼓才过，两人在街边买了几个萝卜虾皮馅的毕罗，揣在怀里，匆匆赶往户曹。等到毕罗消化得差不多了，头顶上的大太阳也将一身的寒露都晒干了，户曹的令史才姗姗来迟，嘴里哼着小调，幞头上的两脚一晃一晃。

一见科房门口还候着俩人，这人的小调就自发消了音，脸色跟着一青，接了文书便钻进房中，再没出来过。

周泰过去叩门，令史的声音没好气地扬出来：“敲什么敲！没看见门上贴着’勿叩’？参军没来，外头候着！”

周泰拉开一道门缝，将荷包亮

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